MIGRAÑA

Este tipo de dolor de cabeza primario, se caracteriza por que el dolor se experimenta sólo en un lado de la cabeza. Esta característica distintiva, le dio su nombre hace casi dos mil años cuando Galeno el griego, médico personal del emperador romano Marco Aurelio la llamó "hemicrania" (medio cráneo).

Una de cada tres personas que sufren migrañas, las experimentan acompañadas de síntomas desagradables tales como: náuseas y/o vómitos y gran sensibilidad al ruido o a la luz. Esta es la razón por la que los migrañosos prefieren el reposo en cama en una habitación oscurecida y silenciosa durante el ataque, que puede durar hasta tres o cuatro días. A este tipo de migraña, los médicos la denominan: "migraña sin aura".

Si por el contrario, existe un titileo o un resplandor frente a los ojos; o se ven rayas o "niebla" o líneas zigzagueantes o hasta un "punto ciego" persistente; también si se siente hormigueo en los miembros; si las manos y piernas se sienten entumecidas, como con una sensación de parálisis; o si hay dificultad para hablar claramente y estos síntomas se vuelven más y más severos hasta que, de un minuto a otro, comienza un dolor de cabeza pulsátil usualmente alrededor de una de las sienes o en un ojo, se trata de "migraña con aura". Los dolores de cabeza que comienzan después de la aparición del aura son generalmente más cortos que en el caso de la migraña sin aura.

Si los síntomas del aura duran más de una hora, los doctores hablan de "migraña con aura prolongada".

Como los dolores de cabeza en racimo, los ataques agudos de migraña pueden ser causados por ciertos factores de riesgo o disparadores, que pueden variar de un paciente a otro.

Quiénes sufren de migraña

En los países industrializados, entre el 12 y el 20% de la población padece migraña, cifra que decrece en los países de baja industrialización, lo que demuestra que algunas características "típicas" del mundo industrializado como el estrés, las presiones inusuales, el ruido del tráfico, etc., pueden desencadenar migrañas. Las mujeres son mucho más afectadas que los hombres: por cada hombre, tres mujeres sufren migraña. Si bien la migraña puede aparecer a cualquier edad, en el 50% de los casos son los chicos y personas jóvenes de menos de 20 años los que experimentan la migraña y sus desagradables efectos secundarios por primera vez. Los ataques de migraña ocurren con particular frecuencia hasta los 40 años, luego de lo cual generalmente declinan gradualmente o desaparecen definitivamente. De acuerdo con los últimos estudios, tanto el diagnóstico como el tratamiento de la migraña todavía tienen mucho camino por recorrer. En un relevamiento llevado a cabo en 2000, el 46 % de los migrañosos encuestados dijo que su médico no lo entendía. El 31% creía que nadie podría ayudarlos. Y tanto como los dos tercios de los encuestados opinaron que no se está haciendo lo suficiente para ayudarlos. Los cálculos han mostrado que los 120 millones de personas que sufren migraña (estimado), padecen cerca de 1.400 millones de ataques de migraña anualmente.

La migraña en la historia

"El trabajo de espíritus demoníacos..." en la cabeza. Así veían a la migraña los Sumerios, los Babilonios y los Asirios que sufrían esta enfermedad allá por el año 4000 antes de Cristo. Trataban de desprenderse de los "espíritus diabólicos" con una rápida oración a los dioses o –más profanamente- con sustancias con olores desagradables. Si ninguno de estos métodos funcionaba, en casos especialmente severos, los doctores hacían un agujero en el cráneo de la víctima (un procedimiento conocido como trepanación) para permitir que los espíritus demoníacos escaparan. La migraña ha oscurecido la vida de mucha gente. Se dice que grandes líderes, como Julio César, Napoleón Bonaparte y Tomás Jefferson fueron afectados, como también los pintores Vincent van Gogh, George Seurat y Claude Monet, los escritores Miguel de Cervantes, Lewis Carroll y Virginia Woolf. El "creador" del psicoanálisis, Sigmund Freud, también padecía migraña, como lo hacía también el gran filósofo alemán Friedrich Nietzsche.